Anders Neijber i Photocure håper på sterk Hexvix-vekst

DM Pharma var blant de som tidligere denne måneden omtalt at svenske Anders Neijber blir en del av ledergruppen i det norske blærekreftselskapet Photocure. DM Pharma tok fredag morgen en prat med selskapets nye direktør for klinisk utvikling og Global Medical Affairs.

– Unikt i industrien
– Hvorfor ville du bli med i lederteamet i Photocure?

– Jeg er urolog, og har jobbet mer enn 20 år i industrien. I flere av de årene har jeg jobbet med utviklingsprosjekter innen kreft. Photocure har som visjon å være ledende innen blærekreft, og hjelpe pasienter med nye produkter. Det er litt unikt i industrien, og det er ikke mange selskaper som har det fokuset. Det var en av faktorene som gjorde at jeg tok det valget, sier Anders Nejber til DM Pharma.

Vil ha flere produkter innen blærekreft
Han beskriver Photocure som et fremgangsrikt selskap som er klare for å ekspandere ytterligere, og som skal ta sitt ledende produkt, Hexvix, inn i nye regioner.

– Strategien er at vi nå, etter å ha tatt over produktet fullt ut, skal maksimere potensialet til vårt produkt i eksisterende områder og nye land, både i Europa og globalt. Photocure er i dag et selskap med ett produkt, selv om vi har en del eksplorative prosjekter i vår pipeline. Vårt mål er at vi skal ha flere produkter innen blærekreft, sier Neijber.

Lettere å oppdage svulster
– Hvor stort er potensialet for Hexvix, både globalt og i Europa?

– Til tross for at Hexvix har vært på markedet en stund, er det ganske lite kunnskap om det på verdensbasis. Med dagens standardløsning med cytoskopi med hvitt lys misser man opptil 40 prosent av blærekreft-tumorer. Det er ikke akseptabelt, og er ikke «best practice».  Urologene har selv tatt initiativ til å forbedre prosedyrene, for å finne og fjerne flere tumorer, og sikre en mer komplett reseksjon.

Nettopp her mener Nejber at Hexvix kommer inn.

– Det er en fotoaktiv agent som sammen med blålys sørger for at tumorene lyser opp mer enn andre celler. Det gjør at man kan oppdage flere tumorer. Man kan også lettere oppdagere de mest aggressive tumorene, såkalt flate lesjoner, som er vanskelige å oppdage.

Ser på både egne ideer og andres produkter
– Hva vil bli dine ansvarsområder i din nye jobb?

– Jeg er ansvarlig for klinisk utvikling og Global Medical Affairs. Når det gjelder klinisk utvikling, har vi ansvaret for eksplorative prosjekt, og sørge for et «proof of concept», så vi kan avgjøre om vi skal ta egne prosjekter inn i klinisk utvikling eller ikke. Vi evaluerer også om andre aktører kan ha produkter som kan bygge synergieffekter med våre produkter. Jeg har jobbet med dette i nesten 25 år, og har derfor holdt meg godt oppdatert på andre prosjekter med tanke på hvilke data de har og hvilke utviklingsfaser de er i. Global Medical Affairs handler om å støtte våre produkter, gå ut med data og skape nye data som vi publiserer og kommuniserer med leger over hele verden.

Neijber tror omtrent 60 prosent av hans tid nå for tiden går til arbeid med Global Medical Affairs.

– Det er fordi det er mye aktivitet på det området. Vi skal ekspandere, og vi har stor fremgang i de markedene vi har. Men det pågår andre aktiviteter også, så minst 40 prosent av min tid går til klinisk utvikling. Men dette kan forandre seg over tid. Vi kan for eksempel beslutte å ta inn et annet produkt eller utvikle et eget produkt.

Skal satse i Europa
– Hvor planlegger dere nå å ekspandere?

– Vi tok nylig tilbake rettighetene til produktet i Europa, så det er mye fokus der. Vi er fremgangsrike i blant annet Norden og Tyskland. Dette er mer etablerte markeder, der Hexvix brukes i større utstrekning enn i andre land. Vi satser nå mot land som Italia, Spania, Storbritannia og BeNeLux-landene, der det ikke er like stor bruk. Vi må få en bedre forståelse for hvorfor det er slik, og hvordan vårt produkt kan bidra enda mer til optimal blærekreftbehandling i alle regioner, sier Neijber.