Bayer inngår gigantforlik etter steriliserings-søksmål

Selskapet meldte nylig at de har kommet til enighet i 90 prosent av de nærmere 39 000 søksmålene fra amerikanske kvinner som hevder å ha tatt skade ved bruk av steriliseringsimplantatet Essure.

Bayer vil totalt betale ut omtrent 1,6 milliarder dollar til kvinner som har kommet med registrerte søksmål og uregistrerte klager om skader de mener har skjedd i etterkant av såkalt hysteroskopisk sterilisering med produktet Essure. Denne steriliseringsmetoden brukes i dag ikke i Norge.

Tusenvis av klager
Siden steriliseringsmetoden ble godkjent i 2002, og frem til utgangen av 2019, har nærmere 48 000 kvinner ifølge den amerikanske legemiddelmyndigheten FDA rapportert om bivirkninger relatert til bruk av Essure. Flere tusen kvinner har fått implantatet fjernet, men Bayer mener fortsatt at implantatet er trygt å bruke.

Bayer opplyser at de involverte kvinnene i forliket i henhold til avtalen må trekke sitt eksisterende søksmål eller la være å registrere søksmål.

– Bayer innrømmer ingen feil eller ansvar i disse forliksavtalene. De andre vilkårene i forliksavtalen er konfidensielle. Forlikssummen vil dekkes av eksisterende midler», skriver selskapet i en pressemelding.

– Står fremdeles bak produktets kvalitet og sikkerhet
Kommunikasjonssjef Frode Nakkim i Bayer Norge skriver i en e-post til DM Pharma at selskapet inngår forlik slik at selskapet kan fokusere på de forpliktelsene de har påtatt seg som et ledende selskap innenfor kvinnehelse over lang tid, uten de distraksjoner og den usikkerhet som vil knyttes til eventuelle rettstvister.

– Det innebærer ikke på noen måte at Bayer erkjenner feil eller ansvar, selv om vi har sympati med kvinnene som har opplevd bivirkninger, uavhengig av årsak. Vi står fremdeles bak produktets kvalitet og sikkerhet, som er understøttet av en omfattende mengde forskning, utført av Bayer og uavhengige medisinske forskere, med mer enn 270 000 kvinner i løpet av de siste to tiårene.

– Ikke lenger stort nok marked
Nakkim understreker at kvinner som bruker Essure fortsatt kan stole på det i forbindelse med deres reproduktive helse.

– Så sent som i juni i år anbefaler også FDA at kvinner som har brukt Essure for å forhindre graviditet, kan og bør fortsette å gjøre det. 

– Dersom ingen feil innrømmes, hvorfor valgte Bayer i 2018 å stoppe salg og distribusjon av Essure i USA?

– Bayer stanset salg og distribusjon i Europa i 2017 og USA i 2018 fordi det ikke lenger var et stort nok marked for produktet, blant annet på grunn av utvikling av gode langtidsvirkende prevensjonsmetoder, sier Nakkim.