Dansk PCR-veteran er ny sjef i Roche Diagnostics Norge

Butina forteller til DM Pharma at han offisielt startet i sin nye jobb 1. juli i år, og at han har flyttet med kone og to barn til Oslo. Han har lang fartstid fra den diagnostiske bransjen, og startet for 13 år siden ved det danske kontoret til Roche Diagnostics.

– Der hadde jeg ansvar for det PCR-området og teknologien. Etter noen år ble jeg utstasjonert til California i USA, som kan kalles hovedsetet innenfor PCR-teknologi. Roche kjøpte denne teknologien for mange år siden, og var noen av de første som skapte PCR-tester, forteller Butina.

I løpet av de to årene i California fikk Butina muligheten til å ta over det overordnede ansvaret for PCR-analyser av smittsomme sykdommer, og ble sjef for dette området globalt. De siste fem årene har dansken jobbet for Roche i Sveits.

Sentral i testutvikling under pandemien
– Du har vært sentral i Roche sitt arbeid med utviklingen av PCR-testing av covid-19. Hvordan opplevde du den perioden?

– Den globale rollen var utrolig spennende. Vi hadde et stort team av ledere som overvåket den globale smittesituasjonen. I starten av januar 2020 kom det ansatte fra vårt Emergency Response Team til meg, og fortalte om et virus fra Wuhan i Kina. De mente vi burde se nærmere på det, og at det hadde potensialet til å flytte seg utenfor Kinas grenser. Det ble besluttet at mitt team og jeg skulle utvikle en test for dette. Det var krevende, både i forsknings- og utviklingsfasen og når den skulle gjennom det regulatoriske godkjenningsprogrammet. Samtidig skulle vi klare å levere på produksjon. Under en pandemi må man gange produksjonsetterspørselen med ti, og det er ikke alltid lett. Roche kom inn med store investeringer, og vi fikk oppskalert og satt inn nye produksjonslinjer. Vi var også opptatt av at testene skulle fordeles så rettferdig som mulig, både til ulike verdensdeler og til lav- og mellominntektsland.

Mange bruksområder
– Mange forbinder PCR med covid-19-tester. Hvilke andre områder brukes denne teknologen for?

– PCR er det viktigste metoden for monitorering av hiv-infeksjon. Det er den viktigste metoden for å monitorere terapibytte for disse pasientene. Dette gjelder også innenfor hepatitt C- og B. PCR er også monitoreringsverktøy som brukes ved organtransplantasjon, og monitorering og diagnostisering av mange andre ulike virustyper, som for eksempel influensa. Fordelen med teknologien, sammenlignet med andre teknologien, er at testene kan amplifisere antallet virus flerfoldige ganger. Dette gjør PCR-tester veldig sikre.

Vil videreføre godt arbeid
– Nå skal du lede Roche Diagnostics Norge. Hva er dine planer for bedriften?

– En ting som er viktig for meg er å sikre personlig utvikling for de som jobber her. Ser man på det interne er det viktig for meg å skape et stort og solid miljø der folk kan vokse i sine roller, og ta neste steget i karrieren. Ser man på det eksterne, har Roche Norge gode tradisjoner med å interagere tett med sykehusvesenet i Norge, og det er en reise jeg gjerne vil styrke. Norge er et mindre land, men det er et land med gode muligheter for å implementere nye og innovative produkter som kommer fra industrien. Jeg håper vi kan fortsette det gode partnerskapet med både sykehusvesenet og andre aktører innen helse, sier Butina.