Finsk-norsk samarbeid om nytt viruskonsept

Det norske biotekselskapet Targovax meldte onsdag at de har gått inn i et nytt samarbeid med det finske selskapet Valo Therapeutics.

Ved hjelp av PeptiCrad-teknologien fra Valo ønsker Targovax å kombinere ONCOS- og TG-plattformene i et nytt viruskonsept mot kreft med RAS-mutasjoner. Det norske biotekselskapet melder onsdag at de første forsøkene nå har startet opp i Valo Therapeutics laboratorier i Finland, og at disse vil fortsette gjennom 2020. Samarbeidsavtalen vil dekke pre-kliniske forsøk.

– En meget interessant teknologi
RAS-proteinet regulerer celledeling, og omtrent 30 prosent av alle kreftsvulster hos mennesker har mutasjon i RAS-genet. Ifølge administrerende direktør Øystein Soug har selskapet det siste året jobbet aktivt for å finne strategiske alternativ som får ut potensialet i selskapets TG-plattform.

– Vi er overbevist om at mutert RAS har stort potensiale som mål innen immunterapi. Derfor har vi også fokusert på muligheter for å benytte vårt ONCOS-virus til å angripe denne type kreft. Valo har en meget interessant teknologi som gjør det mulig å feste peptider på overflaten av onkolytiske virus, og er allerede i gang med å teste om vi klarer å hekte våre TG-peptider på overflaten av ONCOS, sier han i en uttalelse fra selskapet.

– På papiret virker dette fornuftig
Ifølge Soug vil mekanismen i teorien tilføre antigener både gjennom vaksine og lysering.

– Første skritt vil nå være å finne om dette har noe for seg gjennom preklinisk arbeid. På papiret virker dette fornuftig, men vi må nå først se om dette fungerer i praksis, sier Soug til DM Pharma.

Targovax-sjefen forteller at dette vil være et såkalt open ended-samarbeid med det finske selskapet.

– Vi vil betale halvparten av kostnadene for dette arbeidet hver. Dersom det viser seg å komme noe mer verdifullt ut av dette samarbeidet, vil vi måtte bestemme oss for neste skritt i dette utviklingsarbeidet.

– Vi vet vi er først ute
Ved hjelp av Valos PeptiCrad-teknologi håper Targovax nå at de kan kombinere ONCOS, et onkolytisk virus som aktiverer kroppens immunforsvar til å bekjempe kreft, med TG-vaksinen som hjelper kroppen spesifikt å bekjempe kreft med RAS-mutasjoner.

– Vi vet er vi først ute med å forsøke å kombinere onkolytiske virus og RAS-vaksine. Hvis vi lykkes med dette konseptet, vil vi potensielt besitte et meget attraktivt og innovativt produkt som kan ha stor betydning for framtidig kreftbehandling, sier Soug.