GSK og Vir utvider covid-samarbeid til influensa og andre respiratoriske sykdommer

Det meldte selskapene i en pressemelding tidligere denne uken. Den nye avtalen bygger på en eksisterende samarbeidsavtale fra april 2020 om forskning på og utvikling av terapier mot koronaviruset, og gir GSK ekslusive rettigheter til å samarbeide med Vir Biotechnology om utviklingen av potensielt «best in class» monoklonale antistoffer for forebygging eller behandling av influensa.

Universell profylakse
Avtalen inkluderer blant annet videreutvikling av VIR-2482, et intramuskulært administrert monoklonalt antistoff som utvikles som en universell profylakse for influensa type A. Kandidaten har vært gjennom fase 1-studier. I tillegg skal selskapene over en treårig forskningsperiode evaluere nestegenerasjons antistoffer for forebygging og behandling av influensa. GSK vil ha en eksklusiv opsjon til å utvikle VIR-2482 sammen med Vir etter at de har fullført og rapportert om resultater fra fase 2-studier. Selskapene vil dele på utviklingskostnader og utviklingen av alle andre monoklonale antistoff mot influensa.

GSK betaler i henhold til avtalen 225 millioner dollar til Vir i forhåndbetaling, samt en ytterligere aksjeinvestering i selskapet på 120 millioner dollar. Dersom GSK velger å benytte seg av opsjonen til å utvikle VIR-2482 med Vir etter fase 2-studier, vil de betale ytterligere 300 millioner dollar. Vir kan også potensielt sikre seg 200 millioner dollar ved oppnåelsen av pre-definerte regulatoriske milepæler.

Tilleggsprosjekter
I tillegg vil selskapene starte opp to ytterligere forskningsprogrammer i forbindelse med samarbeidet. Det første er en ekspansjon av selskapenes nåværende samarbeid på funksjonell genomikk, der man har som mål å utvikle potensielle pan-koronavirus-terapier til å inkludere andre respiratoriske «targets». Gjennom det andre programmet vil selskapene samarbeide om å utvikle opp til tre nøytraliserende antistoffer som identifiseres ved hjelp av Virs antistoff-teknologiplattform. Målet over en treårig forskningsperiode er å rette seg mot ikke-influensa-patogener.

– Vi tror at det nå, mer enn noen gang tidligere, er veldig viktig å utvikle nye terapier for å behandle og ideelt sett forhindre smittsomme sykdommer. Jeg er svært glad for at vi nå ekspanderer vårt samarbeid med Vir. Selskapets fokus på nye antistoffer, ekspertise innen funksjonell genomikk, unik teknologi og talentfulle forskere vil ytterligere styrke GSKs posisjon som en verdensleder innen smittsomme sykdommer, sier Hal Barron, vitenskapelig direktør og sjef for forskning og utvikling i GSK, i en uttalelse fra selskapet.