Jan Anders Istad går fra Novartis til BMS

Han har overtatt jobben etter Steinar Bustad, som er blitt leder i Asker næringsråd.

Istad har de siste tre årene vært Head of Public Affairs ved legemiddelselskapet Novartis sitt norske kontor. Han har også tidligere erfaring fra legemiddelselskaper som Boehringer Ingelheim, GSK og Janssen, og jobbet som Market Access and Regulatory Manager i sitt nye selskap Bristol Myers Squibb (BMS) i perioden 2004-2007. Han har også lang fartstid fra arbeid i styret til Legemiddelindustrien (LMI).

– Hva blir dine viktigste oppgaver i ny jobb?

– Jeg skal lede avdelingen for Market Access og Governmental Affairs i Norge. Med meg er vi seks personer som jobber med dette i Norge, og vi samarbeider tett med vår nordiske organisasjon. Rollen har et bredt nedslagsfelt. Jeg vil blant annet jobbe for å tiltrekke kliniske studier til Norge, og med bransjepolitisk arbeid opp mot forvaltning og politikk. Det handler også om å være med på å forme regelverket.

– Helt i front
Nylig slo BMS og Celgene sammen sine organisasjoner. Offisiell dato for fusjonen var 21. november 2019. BMS har i 2020 etablert den nye lokale organisasjonen i Norge. Istad forteller at nye BMS har førti ansatte i Norge.

– Vi har 28 pågående kliniske studier, og et titalls utprøverinitierte studier.

– Hvorfor byttet du jobb?

– Fordi nye BMS med Celgene ombord er et forskningsbasert legemiddelfirma som er helt i forskningsfronten på avanserte teknologier, og hvor vi også har mange kliniske studier i Norge. Eksempler er immunterapi på kreft og CAR-T genterapi.

–  Noe av det spennende arbeidet vi gjør er innenfor genteknologi. Genterapi er relativt nytt, men nå er man kommet så langt at det kan brukes på pasienter. Det er utrolig spennende! Dette er engangsbehandlinger med potensielt livslang effekt. CAR-T-genterapi for eksempel er genmodifiserte immunceller som brukes til å behandle kreft. Her har cellelaboratoriet på Rikshospitalet vært helt sentralt.

– Bred erfaring
– Hva er de viktigste erfaringene du tar med deg fra jobben i Novartis?

– Jeg tar med meg bred erfaring fra tjue år i legemiddelindustrien. Mine faglige roller har vært innenfor helseøkonomi. Det har blant annet vært å skrive refusjonsanalyser, søknader og anbud. Jeg har også vært faglig involvert i godkjenning av legemidler.

– Hvordan har starten i ny jobb vært?

– Jeg har blitt tatt veldig godt imot. Det er jo en merkelig situasjon vi er i, med restriksjoner på reiser og daglig aktivitet, men heldigvis så kjenner jeg noen i firmaet fra før.