Kristin Svanqvist blir sjef for kommunikasjon og myndighetskontakt i Merck Norge

Svanqvist tiltrer sin nye rolle i Merck Norge 1. mai. Hun overtar stillingen etter Gro Bogen Nilsen, som har blitt kommunikasjonsdirektør i Aleris Helse.

– Nå har jeg vært i Amgen i fire år, og da er det greit å bytte på litt. Jeg opplever at denne bransjen er dynamisk, og at mange velger å bytte arbeidsgiver etter fire-fem år i ett selskap. For meg føltes det veldig naturlig: I Merck vil jeg få litt mer ansvar for både myndighetskontakt og kommunikasjonsdelen, enn det jeg har i dag i Amgen, forteller Svanqvist til DM Pharma.

– Fått til det jeg hadde forventet
Hun ser tilbake på de fire siste årene i Amgen Norge med stor glede.

– Jeg har fått være med på å få refusjon på alle våre produkter som ikke hadde refusjon, og jeg føler jeg har fått til det jeg hadde forventet, som var å bidra til å få offentlig finansiering for viktige legemidler. Det har vært en god dialog og samarbeid med myndighetene over mange år, sier hun.

– Hvorfor ville du begynne i Merck Norge?

– Det er alltid spennende å få jobbe med nye terapiområder. Både Amgen og Merck jobber innen onkologi, men Merck jobber også innen multippel sklerose (MS). Der føler jeg det ligger noen utfordringer knyttet til finansiering og om hvordan vi skal optimalisere bruken av disse legemidlene. Kanskje jeg kan bidra for å gjøre noe med det. Jeg jobbet mye med MS i Legemiddelverket for mange år siden, men jeg har ikke fulgt utviklingen tett, så det å kunne jobbe med det teraiområdet igjen blir veldig spennende.

– Hvilke andre forskjeller ser du mellom Amgen og ditt nye selskap Merck?

– Jeg oppfatter at firmaene har forskjellige måter å jobbe på. Når det kommer til kommunikasjon med helsearbeidere opplever jeg at Merck i større grad bruker medisinske rådgivere, mens det i Amgen tradisjonelt sett var flere selgere. Det har vært veldig lærerik å jobbe sammen med det kommersielle teamet i Amgen. Jeg hadde ingen erfaring fra det området. Det blir tungt å forlate selskapet og kollegene, en fantastisk gjeng som virkelig heier på deg. Men det blir også spennende med nye utfordringer, med et annen oppsett og en annen portefølje.

Angrer ikke på at hun forlot SLV
Svanqvist forteller at hun aldri har angrep på valget om å forlate Legemiddelverket til fordel for legemiddelindustrien, men innrømmer allikevel at det var noen krevende første år i ny rolle.

– Jeg opplevde at mange tidligere kolleger opplevde det som vanskelig å snakke med meg. Men ettersom tiden har gått, og både de og jeg har innsett at jeg er den samme personen som før, så har vi fått tilbake den gode dialogen. Det har blitt lettere å prate sammen og finne løsninger.

Legemiddelveteranen mener hun gjennom jobben i Amgen har fått øynene opp for hvor seriøs legemiddelindustrien er.

– De jobber på for alle systemer som er med på å hindre korrupsjon. Noen godkjenningssystemer kan kanskje virke litt rigide, men de er veldig nyttige, og passer på at vi er innenfor regelverket hele tiden, sier Svanqvist, og legger til:

– Jeg trodde helt klart at det var mer snarveier og enkle løsninger. Norske representanter for internasjonale legemiddelselskaper er et kjempeviktig bindeledd mellom hovedkontor og norske beslutningstakere.

– Hva vil være hovedfokuset ditt i din nye jobb i Merck Norge?

– Det viktigste for meg er å kunne bidra med den erfaringen jeg har, for å klare å forstå hva myndighetene vil ha, og sørge for at pasientene får tilgang til gode legemidler. Man må forstå begge siders behov. Dette har jeg prøvd å jobbe mye med i Amgen, og jeg følger absolutt jeg har fått det til. Så blir det spennende å se om det er store forskjeller på å jobbe for et amerikansk selskap og et tysk selskap.