Nytt Targovax-samarbeid: Vil utvikle en ny gruppe med virus
Gjennom samarbeid med amerikanske Explorations in Global Health skal det norske selskapet undersøke om deres onkolytiske adenovirus kan brukes for å produsere sjekkpunkthemmer-peptider direkte i kreftsvulster.
Denne artikkelen er mer enn fem år gammel.
Kombinasjonen av ONCOS-virus og sjekkpunkthemmere er for tiden et viktig fokusområde innen klinisk utvikling for Targovax. Dette fordi sjekkpunkthemmere blokkerer kreftcellers viktigste forsvarsmekanisme, mens ONCOS-virus aktiverer immunforsvaret til å angripe kreftsvulsten.
Explorations in Global Health (ExGloH) er en divisjon i det amerikanske teknologiselskapet Leidos.
– Leidos er et stort selskap som ligger på Fortune 500-listen, og ExGloH har blant annet vært selskapets leverandør og forskningsavdeling på malariamedisin, forklarer Øystein Soug, administrerende direktør i Targovax, til DM Pharma.
– God mulighet for å gjøre noe sammen
ExGloH har utviklet en egen portefølje av peptider fra mikroorganismer (Microtide), som i praksis fungerer som sjekkpunkthemmere. Ifølge Soug gjør Microtide-peptidenes enkle struktur dem godt egnet for å inkorporeres i virus som ONCOS.
– De har tidligere jobbet i vaksinesammenheng med adenovirus, og sett på muligheten for å kunne levere sjekkpunkt-peptid med adenovirus. Etter å ha møttes på konferanser og snakket sammen, kom vi frem til at vi nå så en god mulighet for å gjøre noe sammen.
– Nye virus med andre transgen
Ifølge Soug følger Targovax for tiden en todelt strategi.
– Det ene er å få vår ledende produktkandidat ONCOS-102 så fort som mulig til markedet. Det er et av de onkolytiske virusene med mest klinisk data, ettersom vi allerede nesten har behandlet 200 pasienter med ONCOS-102. Samtidig jobber vi med nye virus med andre transgen, og ser på muligheten for å bruke virusene som en vektor i kreftbehandling. Vi har til nå laget tre egne virus som er i preklinisk utvikling, og en ny gruppe virus vi nå vil utvikle i samarbeid med vår nye partner.
Kan eliminere behov for sjekkpunkt-kombo
Gjennom prekliniske forsøk ønsker selskapene nå å vurdere immunaktivering og evne til å behandle kreft. Dersom samarbeidspartnerne lykkes med konseptet, vil sjekkpunkthemmer-funksjonaliteten i Microtide-peptidene kunne bygges direkte inn i ONCOS-virus. Dette vil i teorien kunne eliminere behovet for immunaktivering-kombinasjon med tradisjonelle sjekkpunkthemmere.
– Dette er så klart ikke bevist ennå, men det er i teorien best case. Målet er at det nye viruset både skal være en immunaktivator og en immunmodulator, og det sier seg selv at det i teorien er en god idé. Men vi har en lang vei å gå for å kunne bevise det, og starter nå med in vivo og in vitro-studier i USA i første rekke. Det må påpekes at dette er veldig tidlig forskning, sier Soug.
