Philipp er pharmasjef i syv land – men får ikke dratt fra Norge

Philipp Maerz kommer på DM Pharmas digitale frokostmøte tirsdag 25. mai kl 9-10. Han skal delta i en paneldiskusjon om utenlandske ledere i Pharma-Norge. Møtet strømmes direkte på Dagens Medisins nettsider. MELD DEG PÅ MØTET HER.

– Jeg begynte i min stilling som landssjef i Merck Norge, og ansvarlig for landene i klusteret jeg leder, i september i fjor, og ankom i midten av august. Jeg kom til Norge på et tidspunkt med mindre omfattende reiserestriksjoner og karanteneregler. Men de strenge reglene som er nå har gjort at jeg ennå ikke har fått reist til de andre landene, forteller tyske Philipp Maerz, landsjef i Merck Norge og Head of Nordics & Baltics i Merck, til DM Pharma.

Den nye normalhverdagen
– Ville din arbeidshverdag sett annerledes ut dersom vi ikke var midt i en global pandemi?

– Hvis denne pandemien ikke hadde skjedd, så ville jeg nok reist en god del mellom landene. Og jeg ønsker fortsatt å gjøre det. Jeg har en sterk tro på verdien av å få besøkt de regionene og landene jeg har ansvaret for, fra tid til annen, for å møte kolleger og kunder og å få forståelse for landet og menneskene. Men med nye arbeidsmetoder, og den påvirkningen covid-19 har hatt, har det også blitt normalt med mindre reising, sier han.

Krevende uten fysiske møter
Som Head of Nordics and Baltics har Maerz det overordnede ansvaret for Mercks tilstedeværelse i Norge, Sverige, Finland, Danmark, Litauen, Estland og Latvia. Han er også landssjef i Merck Norge. De andre landene har egne landssjefer som rapporterer direkte til Maerz.

– Det er klart at når det kommer til mange spørsmål som strategi og endringer i en organisasjon, skulle jeg gjerne ønsket å sette meg ned og diskutere dette med teamet uten å måtte se dem på en skjerm. Diskusjoner om strategiske endringer og utfordringer med markedet og markedstilgang trenger man gjerne mer tid på, og man må ha mulighet til «brainstorming». Nivået på diskusjonene er gjerne annerledes når man sitter i samme rom enn når man møtes på Teams. Det er lettere å fange opp ting og få til en naturlig dialog når man møtes fysisk.

– Du har nå ledet Merck Norge siden september i fjor. Har den nye jobben møtt dine forventninger?

– Jeg har vært i lederroller tidligere, så akkurat det er ikke nytt for meg. Men det er alltid interessant å få en ny posisjon, møte teamet og komme inn i en ny arbeidskultur. Jeg er fra Tyskland, og det er begge europeiske land, så det blir ikke like store forskjeller som å skulle jobbe i for eksempel Taiwan eller Vietnam. Kulturforskjellene er mindre i de europeiske landene, men det er fortsatt distinkte forskjeller. Det jeg ikke viste at skulle komme var naturlig nok pandemien. Det har gjort at jeg har fått mulighet til å reise mindre, man samtidig kunnet være tett på fordi vi alle er på Teams.

– Folkene gir deg deres mening
– Hvordan vil du beskrive den norske arbeidskulturen?

– Jeg vil spesielt trekke frem den lave hierarkiske strukturen. Den norske arbeidsmodellen er veldig konsensus-dreven. I andre land jeg har ledet tidligere, var hierarkiet mye viktigere. Det var forventet at jeg kom med klare retningslinjer som leder, og mange personer håndterte ikke så godt diskusjoner. Her i Norge er de ansatte mye mer selvstendige, de er vant til å ta avgjørelser og å utrykke deres mening. Diskusjonene er åpne og transparente. Folkene gir deg deres mening uavhengig av ansenitet, forteller Maerz.

– Hva synes du som leder om denne måten å jobbe på?

– Det passer bra med min måte å jobbe på, og da jeg jobbet i Tyskland hadde jeg fokus på at mitt team skulle jobbe på den måten. Jeg sliter nok mer med å jobbe i team der det er en stor forventing om hierarki. Jeg er ikke den typen person, og jeg ønsker å ha god kontakt med hele organisasjonen.

– Du er ansvarlig for Merck-kontorer i syv ulike land. Vil det være viktig for deg å få dratt til disse landene snart?

– Det kommer nok litt an på restriksjonene fremover. Det er ikke effektiv bruk av min arbeidstid, eller økonomisk, å måtte sitte i karantene i ti dager hver gang jeg reiser. Vi kan få til det meste gjennom videosamtaler og direkterapportering. Over tid har jeg nå også klart å få til et personlig forhold til flere av mine kolleger over video, selv om vi ikke har møttes direkte.

God overgang til Norge
– Du flyttet hit i fjor med hele familien. Hvordan har dere håndtert den overgangen?

– Jeg føler det har gått ganske bra. Jeg har to tenåringer som har begynt ved den tyske skolen i Oslo, og ettersom det er en liten skole, har det omtrent kun vært fysisk til stede på skolen. Det har gjort det lettere å finne nye venner og å lære seg språket, sier Maerz, og legger til:

– For meg og min kone har det naturlig nok vært litt vanskeligere å møte personer utenfor arbeidsplassen grunnet restriksjonene. Men jeg jobber også med å lære meg norsk. Å lese på norsk går ganske bra. Å lytte til språket er derimot litt vanskeligere. Dere nordmenn snakker ikke akkurat sakte, sier Maerz med et smil.