Photocure tar tilbake Europa-rettighetene til Hexvix: – Vi ser store muligheter

Ni år etter at Ipsen Pharma tok over markedsføringsrettighetene til Photocures blålyscystoskopi-preparat hexaminolevulinate HCl (Hexvix) i Europa, har selskapet bak teknologien nå kjøpt rettighetene tilbake. Overtakelsen av rettighetene i det europeiske markedet og flere andre land i verden, ekskludert Norden og USA, skjedde offisielt torsdag 1. oktober.

Hexvix er et diagnostikum som selektivt tas opp av kreftcellene i blæren, og som gjør at disse lyser rosa under såkalt blålyscystoskopi. Denne formen for cystoskopi (undersøkelse av urinblæren og urinrøret red.anm.) forbedrer oppdagelsen av kreftsvulster og gjør det lettere å gjennomføre mer komplette reseksjoner og fører til færre residenser.

Solgt for 6,5 – kjøper tilbake for 15
Allerede i juni i år annonserte det norske blærekreftselskapet Photocure at de hadde blitt enige med Ipsen Pharma om å kjøpe tilbake rettighetene for markedsføring og salg av hexaminolevulinate HCl (Hexvix) i Europa og flere andre land globalt. Ipsen overtok disse rettighetene i september 2011. Selskapet betalte den gangen 6,5 millioner euro for rettighetene.

Photocure har i henhold til avtalen nå betalt 15 millioner euro til Ipsen for å få tilbake Hexvix-rettighetene. I tillegg vil Ipsen i løpet av de neste syv årene motta 10-15 prosent, og i år 8-10 7,5 prosent, i royalty-utbetalinger fra salg i områdene der Ipsen tidligere markedsførte Hexvix.

– Ettersom blærekreft er den dyreste kreftformen å behandle, ser vi formidabel og økende interesse i blærekreft-markedet i Europa. Vi ser signifikante muligheter fremover for Photocure, sier selskapets administrerende direktør, Daniel Schneider, i en uttalelse fra Photocure.

– Hadde tatt mye lenger tid
– Hvorfor valgte Photocure i 2011 å selge salgs- og markedsføringsrettighetene for Hexvix i Europa og resten av verden (ekskludert Norden og USA) til Ipsen Pharma?

– Ipsen hadde god markedsdekning i hele Europa, og de var den gangen interessert i å markedsføre og selge et blærekreftprodukt. Vi så selskapet som en naturlig samarbeidspartner. Dersom vi selv skulle etablert oss i Europa i 2011, hadde det tatt mye lenger tid, sier Erik Dahl, finansdirektør i Photocure, til DM Pharma.

– Hvorfor har selskapet nå kjøpt tilbake disse rettighetene for Europa?

– Vi mener vi nå er mye bedre rustet for å øke salget av Hexvix innenfor Europa, blant annet basert på de erfaringene vi nå har fått fra USA og Norden. Vi ser store muligheter for å øke salget i Europa, sier Dahl.

Vil ansette etter behov
Det norske blærekreftselskapet skriver i en pressemelding at de etter overtakelsen av Ipsen-rettighetene i Europa nå forventer at Photocure-omsetningen vil kunne bli tre ganger større i 2021 sammenlignet med 2019. Videre forventer de at årlig omsetning etter 2021 vil stige med 20-30 prosent i de tidligere Ipsen-eide områdene.

– Dere melder om sterk økonomisk vekst de kommende årene. Er det planer om å ansette flere, spesielt her i Norge?

– Vi ansetter etter hvert som vi har behov. Det har blitt gjort noen justeringer ved det norske hovedkontoret etter at vi tok over virksomheten i Europa. Det skal være en naturlig og organisk vekst i organisasjonen, sier Dahl.

Har fått patent på produkt under utvikling
Photocure annonserte også mandag 5. oktober at det europeiske patentkontoret EPO har innvilget patent på Cevira, en fotodynamisk legemiddel- og utstyrskombinasjon som er under utvikling som ikke-kirurgisk behandling av alvorlig cervikal dysplasi. Dette er en pre-cancerøs tilstand som medfører unormal cellevekst i slimhinnen i kvinnens livmorshals forårsaket av HPV-infeksjon. Patentet gjelder ut 2034.

Selskapet inngikk i juli i fjor en verdensomspennende lisensieringsavtale med Asieris Meditech om utviklingen og kommersialisering av Cevira, og i juli i år fikk Asieris tommel opp fra kinesiske myndigheter for å starte opp en global fase 3-studie med produktet.