Radforsk-sjef om Nanovector-fremtid: – Vil bety brutalt kostnadskutt

Den siste oppdateringen om fremtiden til det norske selskapet kom rett før helgen. Ifølge en pressemelding fra selskapet har styret initiert en gjennomgang av strategiske muligheter etter juli-nyheten om at PARADIGME-studien, som evaluerte Betalutin (177Lu lilotomab satetraxetan) som tredjelinebehandling i pasienter med relapserende/refraktært follikulært lymfom, ble avviklet.

Målet med gjennomgangen skal være å optimalisere verdien av selskapet for aksjonærene og å innføre en restrukturering av selskapet. Selskapet har siden de nedslående Paradigme-nyhetene også arbeidet strategisk med kostnadsbesparelser i hele selskapet.

– Ekstremt skuffende

– Avgjørelsen om å avslutte PARADIGME-studien var ekstremt skuffende. Som et resultat av dette, fokuserer vi nå på å oppnå et utfall for selskapet som skaper maksimal verdi for aksjonærene. Vi tror at dette inkluderer å utforske alle strategiske muligheter, og som en ledende finansiell rådgiver i den nordiske regionen, er Carnegie sterkt posisjonert for å hjelpe oss med å oppnå det best mulige utfallet for våre aksjonærer og andre aksjonærer, sier styreleder Jan H. Egberts i en uttalelse fra selskapet 18. august.

Slik kommenterer aksjonær nyhetene

Radforsk Investeringsstiftelse er en av aksjonærene i Nordic Nanovector. I episode 236 av Radforsk sin podcast «Radium» 3. august, diskuterte kommunikasjonsansvarlig Elisabeth Kirkeng Andersen og administrerende direktør Jonas Einarsson blant annet de nedslående nyhetene om Paradigme-studien og veien videre for selskapet.

– De har en jobb å gjøre internt i selskapet nå. Men de har jo fire «assets» (legemiddelkandidater red.anm.) og rundt 230 millioner kroner på bok. Jeg hørte CEO Erik Skullerud si at han hadde fått noen kommentarer på om Nordic Nanovector nå er konkurs. Det er de overhodet ikke. De har penger på bok, og skal gå videre med det de har. Men det er klart at de må gjenreise tillitt i et vanskelig marked, sa Kirkeng Andersen under podcast-episoden.

Jonas Einarsson påpekte deretter at selskapet må bruke pengene på bok så fornuftig som mulig.

– Det vil jeg tro betyr et ganske brutalt kostnadskutt. På veien videre må selskapet sette sammen en type studie som virkelig kan gi gode resultater. Jeg kan ikke forstå annet enn at det må være en randomisert studie, kanskje i kombinasjon med rituximab, med to studiearmer, både med og uten betalutin, sa Einarsson.

Han understreket deretter at det finnes to måter å finansiere veien videre.

– Det ene er å gå ut i markedet igjen. Det er sikkert mulig å reise penger til en slik studie, men det vil bli til en kurs som ikke dagens aksjonærer, inkludert Radforsk, vil være særlig «happy» med. Alternativet er at man klarer å gjøre en avtale med et big pharma-selskap. Vi får se hva som skjer, sa Einarsson.

Vanskelig studierekruttering

I tillegg til signaler fra selskapet om skuffende måloppnåelse for Betalutin, har selskapet også opplevd store problemer med rekruttering til studien. Nanovector meldte i juli at studien ble stoppet med totalt 109 pasienter rekruttert, til tross for at målet var 204. Selskapet begynte doseringen av de første pasientene helt tilbake i 2018, skriver Pharmaforum.

Selskapet opplyste i juli at Betalutin, til tross for en attraktiv sikkerhetsprofil og positive effekttegn hos enkelte pasienter, ikke ville møte effektmålene som ble satt for studien. Kun én av tre pasienter responderte på behandlingen, og gjennomsnittlig varighet på respons var omtrent seks måneder. Flere medier meldte om oppdateringen fra selskapet, blant annet Fierce Biotech.

Vil ikke kommentere mer ennå

Nordic Nanovector påpeker i pressemeldingen av 18. august at de ikke kan gi noen lovnader når det kommer til utfallet eller tidsperspektivet for evalueringsprosessen.

«Nordic Nanovector planlegger ikke å komme med noen ytterligere offentlige uttalelser om denne gjennomgangen før den har blitt gjennomført, eller om selskapet bestemmer seg for at det er krav om eller passende å dele mer», skriver selskapet.

Nordic Nanovector vil nå vurdere hvilke muligheter som fortsatt ligger i Betalutin, men har allerede uttalt at de nå ser på mulighetene i den resterende pipelinen av såkalte CD37-målrettede produkter. Dette inkluderer blant annet Humalutin, en radioimmunterapi-kandidat basert på et kimerisk anti-CD37-antistoff og den beta-emitterende radionuklid lutetium-177 mot Non-Hodgkins lymfom (NHL).

Interessekonflikter: Radforsk Investeringsstiftelse er aksjonær i Nordic Nanovector.