Rop om hjelp fra fabrikkansatte i Kragerø: – Det er krise her nå

Tillitsvalgte ved Palla Pharma-fabrikken har i brev til media bekreftet at det må foreligge interesse fra eventuelle nye kjøpere innen slutten av denne uken for fabrikken, som er anslått å være verdt mellom 60-70 millioner kroner. 

– Dersom vi ikke skaffer nye eiere og/eller frisk kapital, blir Palla Pharma Norway slått konkurs. Det vil gå utover mer enn 80 ansatte ved fabrikken, sier Gro Anita Liane, NITO-tillitsvalgt ved fabrikken, til Dagens Medisin Pharma. 

Hjørnestensbedrift i Kragerø
Fabrikken startet opp i 1940 under navnet Weiders Farmasøytiske, og fikk etter hvert navnet Weifa. I 2015 ble fabrikken kjøpt opp og fikk navnet Vistin Pharma, og i 2017 ble de igjen kjøpt opp av det australsk-eide TPI Enterprise. Disse byttet igjen navn til Palla Pharma Limited i 2021. Fabrikken har tidligere produsert flere kjente medisiner, blant annet smertestillende preparater som Paracet, Ibux og Paralgin Forte, samt diabetesmedisinen Metformin. 

– TPI Enterprise har drevet råvareproduksjon og hatt egen opiumsplantasje i Australia. De kjøpte opp oss fordi vår fabrikk videreforedler råvaren til opiater som kodeinfosfat og folkodin. Ved å kjøpe opp oss ville de eie hele næringskjeden, sier Liane, som fortsetter:

– Men det har ikke gått så bra for selskapet i Australia, og våre australske eiere gikk i frivillig administrasjon før nyttår. Driften avvikles i disse dager. Administratorene har siden jul forsøkt å selge selskapet i Norge. 

Desperat jakt etter nye eiere
Ifølge Liane har de tillitsvalgte fått informasjon om at det har kommet noen interessenter på banen, men at budene har vært for dårlige og har blitt avslått.

– Får vi ikke inn kapital nå snart, så ligger det i kortene at de kommer til å slå oss i Norge konkurs også, sier Liane. 

– Hvordan har driften av Palla Pharma Norway gått parallelt med den australske konkursen?

– Driften i Norge har gått sin gang, men usikker råvareproduksjon og dårlig «cash flow» har gjort det usikkert om vi får kjøpt råvarer. Men når vi har fått tak i råvarer, så har vi produsert.

– Det er krise her nå
– Hva var reaksjonen deres til beskjeden om mulig nedleggelse av fabrikken?

– Vi har vært informert om at nedleggelse kunne være en konsekvens dersom vi ikke blir solgt. Vi har nok kanskje fått et intrykk av at det har vært flere interessenter, men dette har altså ikke ført frem. Det er krise her nå, og det er snakk om korte tidsfrister. 

Liane og hennes tillitsvalgte kolleger jobber nå hardt for å skape blest og publisitet rundt situasjonen fabrikken står i.

– Vi er redde for at dette skal gå under radaren, for vi trenger kapital. Vi gjør det vi kan sammen for å løfte dette opp for politikere og Stortinget også. Og om det sitter noen der ute med tanker om å gå inn i legemiddelindustrien, så er det en gylden mulighet for dette nå. Eventuelle nye eiere trenger ikke mye kompetanse på området. Vi er veldig selvdrevne, sier Liane. 

Håper på politikerhjelp
– Letes det etter nye eiere i Norge eller i utlandet?

– Det spiller ikke så stor rolle. Vi er i et globalt marked og en global industri, og vi vet at ledelsen har vært i kontakt med flere interessenter i både utlandet og her hjemme. Det søkes vidt og bredt. Dersom det ikke kommer noen på banen, håper vi at politikerne har vilje til å bidra til å redde oss. Som det kom frem under pandemien, så er det et stort ønske om at Norge skal være selvforsynte med legemidler, sier hun. 

Liane påpeker avslutningsvis at legemiddelfabrikken er en GMP-bedrift, som står for Good Manufacturing Practice.

– Det betyr at vi sitter på mye kompetanse og erfaring, og det krever mange sertifiseringer. Mye skal på plass, og dersom vi blir lagt ned, er det ikke bare å starte opp et nytt sted. For Norges del er vi nødt til å verne om den kompetansen, avslutter Liane.