Sanofi investerer milliarder i mRNA-senter for fremragende forskning

Den gigantiske investeringen skal sikre Sanofi verdens første mRNA Center of Excellence (Senter for fremragende forskning). Dette er en betegnelse som brukes i flere land om forskningsinstitutter som tilføres ekstra kapital til å bygge opp forskning på høyt nivå, som regel med en ambisjon om å være i toppsjiktet innen det aktuelle fagfeltet.

Fremadstormende vaksineteknologi
Flere av de mest brukte covid-19-vaksinene akkurat nå er såkalte mRNA-vaksiner. Ifølge Legemiddelverket inneholder vaksinene messenger RNA (mRNA) som inneholder oppskriften for spike-proteinet på covid-19-viruset. mRNA er «pakket inn i» små fettpartikler som bidrar til at arvestoffet kommer inn i kroppsceller. Kroppscellene bruker oppskriften til å produsere spike-proteinet på covid-19-viruset. Spiken gir ikke sykdom, men kroppen vil lage antistoffer mot spike-proteinet og gjøre forsvarsceller (T-lymfocytter) klare til å bekjempe covid-19-viruset dersom man senere blir smittet av dette.

Vil lede feltet
Senteret skal akselerere utviklingen og leveringen av nestegenerasjons vaksiner ved å samle omtrent 400 ansatte fra ulike forskning og utviklings-, digitale, - kjemi-, produksjon- og kontrollteam på tvers av Sanofis produksjonsanlegg i Cambridge (USA) og Marcy l’Etoile i Lyon (Frankrike).

– Under covid-19-pandemien har mRNA-teknologien demonstrert potensiale til å kunne levere nye vaksiner raskere enn noen gang tidligere. Men viktige innovasjonsområder som thermostabilitet og forbedringer av tolerabilitet vil være kritisk for å låse opp bruksanvendelser for mRNA i rutinevaksinasjon mot enda flere smittsomme sykdommer og på tvers av alle aldre. Sanofis mRNA Center of Excellence retter seg mot å lede feltet i dette nye kapittelet for vaksineinnovasjon, sier Jean-Francois Toussaint, global sjef for forskning og utvikling i Sanofi Pasteur, i en uttalelse fra selskapet.

– Kritisk ny teknologi
Målet for Sanofi er at det nye senteret skal muliggjøre raskere utvikling av mRNA-vaksineporteføljen, som ble utviklet gjennom et samarbeid. Med Translate Bio i 2018, og ekspandert i 2020.

– Denne massive investeringen setter oss på kartet når det kommer til løpet for å utvikle nestegenerasjons vaksiner der mRNA-teknologi kan få størst påvirkning. Selv om mRNA ikke vil være løsningen for hver eneste smittsomme sykdom, kan dens inngang i rutineforebygging ha stor påvirkning på mange umøtte folkehelsebehov. Det blir nå en kritisk ny teknologi i vår omfattende verktøykasse av vaksiner, og en som kan hjelpe med å gjenoppfinne helsebeskyttelse i fremtiden, sier Thomas Triomphe, global sjef for Sanofi Pasteur, i en uttalelse fra selskapet.