Tidligere FpU-leder har blitt Sanofi-lobbyist – En ny type Arendalsuka for Bjørn-Kristian Svendsrud

Det er langt fra første gang Bjørn-Kristian Svendsrud deltar på Arendalsuka. Som tidligere leder i Fremskrittpartiets Ungdom (Fpu) har Svendsrud deltatt i en årrekke på Norges kanskje viktigste politiske arena gjennom året.

Men når Svendsrud møter DM Pharma utenfor Rederikontoret i Arendal sentrum torsdag morgen under årets Arendalsuka, er hans oppgave det stikk motsatte: Nå skal han jobbe for legemiddelselskapet Sanofi, og påvirke politikermiljøet han tidligere var en del av.

– Et veldig engasjement

– Hvorfor valgte du å gå over til industriens rekker?

– Jeg så at det lå en samfunnskontakt-stilling ute på LinkedIn. Jeg har hatt det fint der jeg har vært, men jeg har alltid hatt et veldig engasjement for den private industrien i den offentlige velferden, som en støttefunksjon og en viktig del av velferdsmodellen. Og på mange måter går jo legemiddelindustrien inn under det, sier Svendsrud.

Den tidligere Fpu-lederen, og inntil nylig fagsjef i interesseorganisasjonen Drivkraft Norge, tar en prat med DM Pharma før hans nye arbeidsgiver Sanofi holder debatt om fremtidens helsetilbud- og næring.

– Det er klart at dette er en utfordrende jobb i en kompleks bransje, men det er noe jeg syns er veldig spennende. Bransjens krevende problemstillinger er ikke veldig kjent for folk flest.  Man kjenner gjerne til at de produserer medisiner, men kanskje ikke så mye om hva som skal til for at norske pasienter skal få tilgang til disse medisinene i Norge

Foreløpig er det en «drømmejobb», sier Svendsrud humoristisk. Under årets Arendalsuka er han nemlig kun til stede for å lære seg mer om industrien og sin nye arbeidsplass, i stedet for det vanlige debatt-maratonet som Arendalsuka ofte er for en politiker.

Vil være mer proaktive

– Har du som politiker jobbet opp mot legemiddelindustrien tidligere? 

– Nei, det har jeg ikke. Jeg opplever Sanofi som et veldig fremoverlent og innovativt firma med store fremtidsambisjoner. Sanofi har et ønske om å være proaktive ovenfor myndighetene og politikere, og bli sett på som en parter. Og det er derfor jeg kommer inn og skal jobbe med dette sammen med teamet i Sanofi, sier Svendsrud.

– Hvordan føles det å delta på Arendalsuka i en helt annen rolle enn tidligere?

– Det føles godt. Det var gøy å være politiker og løpe rundt fra debatt til debatt, men nå ser jeg kanskje nytten av Arendalsuka på en helt annen måte. Det er lav terskel for å møtes på gata, og jeg møter masse kjentfolk hele tiden.

– Forståelse for lover og regler

– Du er ikke den første politikeren som havner på andre siden av bordet, og som skal jobbe med nettopp påvirkning av politikere og myndigheter. Hvorfor tror du mange gjør nettopp det?

– Vi har en forståelse av hvordan lover og regler blir til, og da er det fint for den «andre siden», i dette tilfellet legemiddelindustrien, å ansette noen som har den kunnskapen. Også har man så klart bygd opp et nettverk over mange år, og det har jo ogs en verdi i seg selv.

– Hva vil bli de viktigste utfordringene for Sanofi og industrien generelt som du vil jobbe med i tiden fremover?

– Jeg har troen på at vi jobber for en hel industri. Jeg jobber for Sanofi og Sanofis interesser, men det er klart at hele industrien har interesse av at vi snakker og jobber sammen for de beste løsningene for det norske helsevesen og pasienten.

Svendsrud påpeker at han skal være forsiktig med å si hva som er det viktigste, men at han overordnet har en følelse av at det i samfunnet generelt, og også blant noen politikere, er lite kunnskap om hvordan nye medisiner kommer på det norske markedet.

– Jeg tror få folk egentlig har et forhold til betalingsviljen til norske myndigheter, hvordan systemet fungerer og hvor proppen i systemet er. Det blir kanskje noe av det viktigste for meg, å øke kunnskapen blant politiske beslutningstakere og bidra til at vi fortsetter å legge til rette for en god dialog mellom offentlige aktører og privat næringsliv.