Age Labs: – Tror slike tester blir standard i fremtiden

– Firmaet vårt utvikler blodtester som kan oppdage potensielle sykdommer som kommer på bestemte tider i livet, altså aldersrelaterte sykdommer. Vi bruker avanserte statistiske metoder for å få praktisk nytte ut av store datasett fra molekylærbiologien, sier Arne Søraas, vitenskapelig direktør i Age Labs.

– Det vi ser er at det har blitt betydelig lettere å få tak i data, men det er et stort behov for å bruke disse dataene på riktig måte. Age Labs hovedinteresse er å se på biologisk aldring og relaterte sykdommer eller tilstander som kommer av biologisk aldring.

– Kan bli potensiell kunde
Søraas peker på at man parallelt kan bruke de samme metodene til å måle potensielle utfall ved bruk av legemidler.

– Med riktig datasett fra en gruppe pasienter kan vi lettere finne de pasientene som vil kunne ha nytte av for eksempel immunterapi eller annen type behandling. Det er åpenbart at Merck som selskap kan bli en potensiell kunde, og det er flere spennende områder jeg tror vi kan samarbeide på i fremtiden.

– Forsprang som det er viktig å utnytte
Age Labs vitenskapelige direktør forteller at samarbeidet med eksperter innen klinisk studiedesign er svært viktig for at blodtestene virkelig skal kunne brukes.

– Det vil være en stor fordel for oss å kunne være med fra starten av utviklingsløpet for et legemiddel for å virkelig kunne høste fordelene innen dette feltet. Vi snakker om persontilpasset medisin, og tanken om at et legemiddel skal virke på alle ser man sjeldnere og sjeldnere. Jeg tror at avansert molekylærbiologi i kliniske studier vil bli standard i fremtiden, og Agelabs ønsker å være med helt fra starten, sier Søraas, og legger til:

– Norge har også en god del data i biobanker som andre land ikke like lett kan skaffe, så vi har kanskje et forsprang som det er viktig å utnytte.

– Tett knyttet opp til vårt arbeid
Innledningsvis i samarbeidet med Merck skal de to selskapene jobbe med infertilitet.

– Dette er et viktig terapiområde for Merck, og er tett knyttet opp til vårt arbeid med biologisk alder. Det er klart at alder er viktig for når kvinner kan få barn, og infertilitet er et av de første klare aldringstegnene i livet.

Planen er nå å gjøre en pilot for å vise hvor viktig biologisk alder er for IVF-behandling.

– Målet på lang sikt er at alle fremtidige studier på feltet benytter seg av denne teknologien, men da må piloten vise seg å være vellykket for begge parter. Vi håper også å snarest mulig kunne komme i gang med mindre piloter på kreftfeltet, og også kanskje gjennomføre observasjonsstudier på en enkel måte. Det finnes en del muligheter.

– Hvilke muligheter ser dere innen terapiområder som kreft og MS?

– Vi har begynt å snakke sammen og gjøre kartlegginger også på disse terapiområdene. Når det gjelder kreft og MS er det lett å få tak i prøvemateriale for å gjøre avanserte undersøkelser og finne ut om hvem som har nytte av behandling og hvem som skal ha det. Vi har nå samarbeidet sammen i litt under ett års tid, og jeg må berømme Merck for å ha raske beslutningsprosesser. Det er veldig gøy for et lite firma som vårt.