Bekymret over at få briter studerer STEM-fag

Det er The Association of the British Pharmaceutical Industry (ABPI) som nå fronter sine bekymringer for fremtiden til Storbritannia som en verdensleder innen forskning og utvikling.

Foreningen mener det er bekymringsverdig at for få studenter studerer såkalte STEM-fag. STEM er en engelsk forkortelse for Science, Technology, Engineering og Mathematics, og ABPI frykter at Storbritannia nå blir hengende bak resten av Europa med tanke på kunnskapen som besittes innen disse områdene.

Frykter fremtiden

Foreningen mener kunnskapen innenfor disse fagene har vært essensielt for at Storbritannia har blitt verdensledende innen biotech og farmasøytisk sektor.

«Disse viktige rollene kan bli flyttet til andre steder i verden hvis ikke denne situasjonen blir adressert som en hastesak» skriver ABPI i en pressemelding.

Til tross for at antallet britiske studenter som studerer STEM-fag har økt med 16 prosent over det siste tiåret, har dette tallet økt med 52 prosent for EU-studenter og 63 prosent for studenter fra land utenfor EU og i resten av verden.

Brexit-bekymring
Den bekymringsverdige utviklingen dukker opp midt i en periode der Storbritannia prøver å beskytte sin posisjon som et knutepunkt for det globale life science-markedet midt i brexit-prosessen. Nettopp brexit blir i en spørreundersøkelse blant ABPIs medlemmer trukket frem som en annen trussel mot jobbvekst i Storbritannia.

Den farmasøytiske industrien er den industrien med de største årlige investeringene i forskning og utvikling i Storbritannia med 4,1 milliarder pund årlig ((2016). Legemiddelindustrien sysselsetter 63 000 personer i Storbritannia, og 24 000 av disse jobber med forskning og utvikling av nye legemidler.

– Myndighetene har satt seg ambisiøse mål for å øke investeringene i forskning og utvikling i Storbritannia, men for at dette skal lykkes må vi ha tilgang til høykvalifisert arbeidskraft, sier Sheuli Porkess, Deputy Chief Science Officeer i ABPI.