Janssen gir opp hepatitt C-kandidat

Legemiddelselskapet Janssen har besluttet å avslutte utviklingen av en legemiddelkandidat til behandling av hepatitt C. Det kunngjorde selskapet mandag.

Peker på økt konkurranse
Legemiddelkandidaten er en kombinasjon av virkestoffene simeprevir, odalasvir og AL-335. Simeprevir ble opprinnelig utviklet av det svenske biotekselskapet Medivir, odalasvir ble oppdaget av biotekselskapet Achillion, mens AL-335 ble oppdaget av Alios BioPharma – som ble kjøpt opp av Janssen i 2014.

Janssen begrunner beslutningen med økende konkurranse på markedet for hepatitt C-legemidler, ettersom en lang rekke effektive behandlinger for øyeblikket nå er tilgjengelige. Selskapet oppgir at det vil fortsette pågående fase 2-studier der kombinasjonspillen inngår, men ikke utvikle legemiddelet ut over dette.

Vil satse på hepatitt B
Lawrence M. Blatt, Janssens globale leder for terapiområdet smittsomme sykdommer, opplyser i en kunngjøring at forskningen og utviklingen innen hepatittinfeksjoner fremover vil dreie seg om hepatitt B. Blatt peker på at det fortsatt finnes et uoppfylt medisinsk behov innen kronisk hepatitt B, og at ambisjonen er å utvikle en kur mot sykdommen.

Janssen var tidlig ute med antivirale hepatitt C-legemidler, først i 2011 med telaprevir (Incivo), og deretter i 2013 – i samarbeid med Medivir – med simeprevir (Olysio). Sistnevnte fikk amerikansk godkjennelse bare en måned før Gileads sofosbuvir (Sovaldi), men hadde vesentlig lavere omsetning.