Statlige forskningsmillioner til norske biotek-selskaper

Fredag offentliggjorde Forskningsrådet tildelingene som ble utlyst gjennom programmet Brukerstyrt innovasjonsarena (BIA) i høst. Ti av prosjektene som nå tildeles støtte gjennom prosjektet skal utvikle innovasjoner innen helse, hvorav åtte handler spesifikt om legemiddelutvikling.

Skal fremme omstilling
Hensikten med BIA-programmet er å støtte innovasjonsprosjekter som er initiert av bedrifter, for å gjøre eksisterende bedrifter mer konkurransedyktige og for å skape nytt næringsliv. Dette skal også fremme omstilling, og der er helsenæringen særlig relevant, ifølge innovasjonsdirektør Anne Kjersti Fahlvik i Forskningsrådet

– Et spennende trekk ved denne tildelingen er at flere av selskapene er over i klinisk utprøving. Tidligere har det vært mye tidligfase og preklinisk forskning, men nå inneholder fem av de ti helseprosjektene kliniske utprøvinger. Så ser vi også at prosjektene speiler styrken i norsk helseforskning, ved at rundt halvparten av helseprosjektene er innenfor kreftfeltet, sier Fahlvik til Dagens Medisin Pharma.

Fra nykommere til giganter
Hun forteller også at fem av de ti helseprosjektene har kvinnelige prosjektledere – en høyere andel enn i de fleste andre sektorer.

– Vi ser også en herlig blanding, med alt fra helt nye selskaper, som TCR Biopharma, til det internasjonale konsernet GE Healthcare, som har et veldig spennende prosjekt innen kontrastmidler for bildediagnostikk. Så har vi selskaper som vi har fulgt noen år, slik som PCI Biotech og Lytix Biopharma, som nå begynner å komme over i klinisk utprøving. Det er en stor bredde, fra de helt nye til de største selskapene, sier Fahlvik.

Åtte legemiddelprosjekter
Her er legemiddelprosjektene som fikk tildelt innovasjonsmidler gjennom BIA-programmet før helgen.

• Avexxin AS: Selskapet er basert i Trondheim, og utvikler en topikal behandling mot psoriasis.
• BergenBio AS: Selskapet er basert i Bergen, og utvikler kreftlegemidler i klassen EMT-hemmere.
• Bionor Immuno AS: Selskapet er basert i Oslo, og jobber med å utvikle vaksinen Vacc-4x til behandling av hiv. Bionor Immuno AS tildeles 10,3 millioner kroner.
• GE Healthcare AS: Selskapet er basert i Oslo, og utvikler en ny kontrastvæske til bruk i MR-undersøkelser.
• Lytix Biopharma AS: Selskapet er basert i Tromsø, og jobber med å utvikle legemiddelet LTX-315, som antas å øke effekten av immunterapi mot kreft. Lytix Biopharma AS tildeles 15,9 millioner kroner.
• PCI Biotech AS. Selskapet er basert i Oslo, og utvikler fotokjemisk vaksinering til behandling av kreft. PCI Biotech AS tildeles 13,8 millioner kroner.
• Phoenix Solutions AS: Selskapet er basert i Oslo, og utvikler den ultralydbaserte teknologien ACT til behandling av pankreaskreft.
• TCR Biopharma AS. Selskapet er basert i Oslo, og utvikler T-cellebasert kreftbehandling.

I tillegg får medtek-selskapene GE Vingmed Ultrasound og Prediktor Medical AS innovasjonsstøtte.

10 til 16 millioner
Hvert av prosjektene får i størrelsesorden 10 til 16 millioner kroner over fire år, som skal dekke 30-40 prosent av prosjektets kostnader. Til sammen ble det bevilget 406 millioner kroner til 42 prosjekter i den siste tildelingsrunden.

Ettersom kontraktene ikke er signert, er pengesummene som tildeles enkeltprosjektene foreløpig ikke offentliggjort.