Verdens første vaksine er klar

Verdens første malariavaksine skal testes ut i et pilotprosjekt i Afrika, sør for Sahara, opplyser verdens helseorganisasjon, WHO, i en pressemelding. Vaksineringen skal etter planen begynne i 2018.

Vaksinen heter RTS,S, går under navnet Mosquirix, og har blitt utviklet gjennom et samarbeid mellom Glaxosmithkline og the PATH Malaria Vaccine Initiative (MVI), med økonomisk støtte fra Bill og Melinda Gates og flere afrikanske forskningssentre.

Milepæl
Finansieringen i første del av programmet skjer med støtte fra flere store vaksinasjonsorganisasjoner.

– Dette pilotprosjektet er en milepæl i kampen mot malaria. Resultatene fra prosjektet kommer til å være avgjørende for om vi skal innføre vaksinering mot malaria i stor skala, sier Pedro Alonso, direktør for WHOs globale malariaprogram, i pressemeldingen.

Nedgang i antall dødsfall
RTS,S er den første malariavaksinen som har fått klartegn fra EMA, European Medicines Agency. Den er rettet mot den dødeligste av malariaparasittene, plasmodium falciparum.

Parasitten infiserer mennesker gjennom myggestikk, modnes og formerer seg i leveren, og sprer seg deretter i blodet der den infiserer de røde blodcellene. Den nye vaksinen skal forindre at parasitten modnes og formerer seg i leveren. 

Malaria er en av de største helsetruslene for befolkningen i land sør for Sahara. I fjor døde nærmere en halv million mennesker av sykdommen, der majoriteten var barn. Kampen mot malaria har allerede uten en vaksine ført til en nedgang i antall malariarelaterte dødsfall på 60 prosent mellom 2000 og 2015.