Vil bringe gode nordiske ideer ut i Europa

Tidligere i høst kunngjorde Link Medical AS – den største av de norske bedriftene for klinisk oppdragsforskning – at de ville kjøpe opp den svenske bedriften PCG Clinical Services. Nå er selskapene i full gang med å gjennomføre fusjonen, som trer i kraft ved nyttår.

– Vi har hatt en flaskehals innen biometri og statistikk. Det har vi lenge prøvd å gjøre noe med, men det har vært vanskelig å få tak i folk som har kompetanse på området. PCG Clinical Services utfyller oss helt på det området. De sitter med mange prosjekter som vi ikke har vært i nærheten av å kunne ta på oss, sier Ola Gudmundsen.

Han er administrerende direktør i Link Medical, selskapet han selv grunnla i 1995 og har ledet siden.

Oppdrag for store og små
I begynnelsen konsentrerte selskapet seg primært om å lede kliniske studier på vegne av legemiddelfirmaer. Med tiden har selskapet utvidet repertoaret til å omfatte blant annet søknader om markedsføringstillatelse, sikkerhetsovervåking av legemidler og studier fra klinisk praksis i virkeligheten. I tillegg er virksomheten utvidet med kontorer i Sverige, Danmark og Tyskland.

– Vi prøver å dekke hele prosessen med legemiddelutvikling, fra like før et legemiddel går i inn klinisk utprøving til det er kommet på markedet. Hele intensjonen med dette selskapet har vært å skape et miljø for å bringe gode norske, svenske og danske ideer ut til Europa. Grunnen til at vi har startet i Tyskland, er ikke at vi har ambisjoner om å ta det tyske markedet – det er vi ikke i nærheten av å tenke på engang. Grunnen er at vi vil hjelpe de kundene som har behov for det med å komme ut i et større marked, sier han:

– Vi har også samarbeid med de største farmasiselskapene, men den viktigste intensjonen har vært å hjelpe de nystartede selskapene. De store kundene har ofte en meget ryddig og strukturert tilnærming. De mindre selskapene har gjerne en del å gå på når det gjelder å utvikle legemidler helt frem til markedet, og se hvilken plass deres idé vil ha i en fremtidig klinisk hverdag.

Drastisk studienedgang
Behovet for å få flere kliniske studier til Norge har fått større og større politisk oppmerksom de siste årene. Gudmundsen trekker nettopp frem den drastiske nedgangen i antallet kliniske studier i Norge som den viktigste forandringen på området i selskapets drøyt 20-årige levetid.

– Hva mener du må til for å få opp antallet kliniske studier i Norge?

– Det er viktig at det legges opp til det fra TTO-enes side (teknologioverføringskontorene ved universitetene, journ.anm.). De sitter i stor grad på inngangsbilletten til sykehusene, og det må være enkelt å få kontrakter. Det som skjer når det er såpass få studier innen klinisk oppdragsforskning i Norge, er at forskningsmiljøene mister kompetanse fordi de får mindre erfaring. På kreftområdet har det vært en del aktivitet, men i andre miljøer har vi ikke sett det samme. Dette kan bli en ond sirkel, som fører til mindre og mindre klinisk utprøving i Norge.