Vil doble produksjon – trenger mer kompetanse

– Innovasjon er et viktig motstykke til det norske kostnadsnivået i norsk legemiddelproduksjon. Dessverre ser vi at teknologisk forskning taper terreng for den samfunnsvitenskapelige forskningen. Den er kanskje ikke like dagsaktuell eller «sexy», sa Kjell-Erik Nordby, administrerende direktør i Vistin Pharma, da han talte under Produksjonsdagen på Montebello i Oslo onsdag.

– Kunne solgt mer enn vi har kapasitet til
Vistin Pharma produserer virkestoffet metformin, som brukes i behandlingen av pasienter med diabetes type 2. Etterspørselen etter metformin har nå blitt så høy at Vistin Pharma, som har fabrikker i Kragerø, produserer hele 3100 tonn metformin årlig.

– Vi er helt utsolgt, og vi er et selskap med voksesmerter. Vi kunne solgt mer enn vi har kapasitet til i dag, og det skal vi gjøre noe med. Vi jobber nå med effektivitetsprogrammer for å kunne øke produksjonen til 3800 tonn metformin årlig, og ser også på muligheter for å doble produksjonskapasiteten ytterligere. Dette vil koste oss omlag 100 millioner kroner, sa Nordby under foredraget.

– Den industrielle farmasien er ikke lenger prioritert
Ifølge Nordby er det estimert at metformin-markedet vil vokse med anslagsvis 3-4 prosent årlig i overskuelig fremtid. Vistin-sjefen la ikke skjul på at selskapet trenger flere farmasøyter og ingeniører til både prosessutvikling og QP-stillinger (kvalifisert person red.anm.) for å kunne møte den internasjonale etterspørselen.

– Farmasøyter er en mangelvare, og jeg synes det er synd at farmasøytutdanningene utdanner nye farmasøyter hovedsakelig mot jobb i apotek. Den industrielle farmasien er ikke lenger prioritert. Vi ønsker å doble vår produksjonskapasitet, og vår største hinder for å nå våre mål er at vi ikke får på plass kompetansen som skal til for å nå disse målene, sa Nordby.

Han pekte også på at en moderne infrastruktur gir kostnadseffektiv logistikk, og at veiforbindelser må forbedres.

– Samtidig må skatter og avgifter ligge på et fornuftig nivå, for eksempel når det gjelder beskatning av investeringer.

Hard konkurranse om pengene
Han mener norsk legemiddelproduksjon er en viktig kilde til langsiktig verdiskapning.

– Videre kompetansebygging er en forutsetning for at vi skal kunne lykkes internasjonalt. Vi trenger internasjonal industriell kompetanse. Rammebetingelsene må bidra til å videreutvikle industrien. Jeg mener det må bevilges penger til prosessutviklingsprosjekter og ny avfallsteknologi, men ser at det er utrolig vanskelig å få penger i konkurranse med prosjekter som tar for seg banebrytende forskning.

Nordby understrekte også at norsk legemiddelproduksjon bidrar til sysselsetting.

– Selv vår relativt begrensede produksjonsindustri tilfører Norge milliarder i eksportinntekter. Vi må også tenke beredskap. Det vil aldri være sånn at industrien i Norge kan produsere alt som norske pasienter trenger i en krisesituasjon, men vi kan produsere en del essensielle produkter med vår teknologi.