Tester vaksine mot beinmargskreft

– Det er ikke mange behandlinger som er like målrettet som denne, sier Fredrik Hellem Schjesvold.

Han er professor og leder av Oslo Myeloma Center ved Oslo Universitetssykehus.

De skal nå, i samarbeid med produsenten Targovax, prøve ut en ny vaksine mot beinmargskreft i en fase 1/2-studie. Innovasjon Norge og Norges forskningsråd har gitt støtte til utviklingen av vaksinen, som Targovax kaller TG01.

– Vi ser fra studien som ble gjort på pankreaskreft at denne vaksinen hadde overraskende gode langtidsresultater. Pasientene hadde 20 prosent 10-årsoverlevelse, som ikke er vanlig, sier han.

Han legger til at studien den gang ble gjort i en kombinasjonsstudie på kort sikt, så det er vanskelig å si hva som er tilleggseffekten.

Flere krefttyper
Vaksinen var først utviklet for bukspyttkjertelkreft (pankreaskreft), forteller administrerende direktør Erik Digman Wiklund i Targovax til Dagens Medisin.

– Det var lovende data den gang, men fordi standarbehandlingen ble oppgradert, var det såpass god overlevelse på pasientene at det ble umulig å gjøre en studie. Ikke fordi den ikke virket, men det var vanskelig å gjennomføre studien, sier han.

Nå skal vaksinen i stedet testes på beinmargkreftpasienter, etter flere år med videre forskning på vaksinen.

– Den skal testes på flere krefttyper. Men den første studien starter i Oslo, på beinmargskreft. Cirka 15 til 20 prosent av beinmargskrefttilfeller har mutasjoner i KRAS eller NRAS som dekkes av TG01-vaksinen. De pasientene som har de mutasjoner vaksinen treffer blir innrullert i studien.

Effektiv førstelinjebehandling
Digman Wiklund forteller at beinmargkreftpasienter har en ganske effektiv førstelinjebehandling, hvor cellegift tar det meste av sykdommen.

– Men i et flertall av pasientene blir ikke sykdommen helt borte. Mutasjoner i RAS-genene forårsaker opptil 30 prosent av all kreftsykdom og pasienter med slik kreft har få behandlingsalternativer. Hos de pasientene kan en vaksine som TG01 redusere kreftsykdommen ytterligere, sier han.

Den første forskningen på vaksinen startet på 90-tallet ved Universitetet i Oslo, av Gustav Gaudernack. Den har så blitt utviklet av Targovax, som også er Oslo-basert, og skal så gjennom kliniske studier ved Oslo Universitetssykehus.

– Dette er altså en helnorsk vaksine, slår Digman Wiklund fast.

20 pasienter
Det kliniske studiet på vaksinen starter i en fase 1/2-studie på 20 pasienter med RAS-mutasjonen av beinmargskreft.

– Det vil ta et år å fylle opp studiet, så følger vi pasientene i et ett til to år. Det vil si at det fort tar tre år før studien er ferdig, sier Digman Wiklund.

Schjesvold ved Oslo Universitetssykehus sier til Dagens Medisin at de vil innrullere én til to personer i måneden i studien.

– Siden dette er en vaksine, er det slik at effekten ikke trer i gang med en gang, slik en vanlig kreftbehandling gjør. Derfor må vi plukke ut pasienter som ikke har et aggressivt forløp, som kan tåle å vente på effekten. Den regner vi med slår inn etter et par måneders tid.

Han legger til at de fleste av beinmargskreftpasientene ikke har RAS-mutasjoner, så dermed må mange pasienter testes før de finner kandidater til studiet.

– VI tenker at denne studien vil ha få bivirkninger. Vaksinen gir proteiner som kroppen kan gjenkjenne, derfor regner vi med at den vil tåles godt, sier han.