Ny CEPI-avtale om koronavirus-vaksine

Avtalen bygger videre på et eksisterende samarbeid mellom CEPI og CureVac om utviklingen av en såkalt «rapid response» vaksineplattform, og gjennom den nye avtalen binder CEPI seg til ytterligere finansiering på opp til 8,3 millioner euro til utviklingen av en vaksinekandidat mot koronaviruset nCoV-2019. Det opplyser vaksineorganisasjonen, som har hovedkontor i Oslo, i en pressemelding.

Mener plattform er spesielt egnet
CureVac AG er det biofarmasøytisk selskap i klinisk fase som spesialiserer seg innen utvikling av messenger RNA (mRNA)-baserte legemidler.

– CureVacs teknologi og mRNA-plattform er spesielt egnet til å kunne hurtig respondere på en viral utbruddssituasjon som denne. Takket være finansiering fra CEPI vil vi ha mulighet til å fremskynde vårt bidrag i denne helsekrisen. Vi utvikler for tiden en vaksine som etter prekliniske tester hurtig kan testes i mennesker i en klinisk studie, sier Dr. Mariola Fotin-Mleczek, teknologidirektør i CureVac, i en uttalelse fra CEPI.

– Ekstremt ambisiøs tidslinje
– I lys av den hurtige spredningen av dette coronaviruset, har CEPI jobbet raskt for å ekspandere vårt samarbeid med CureVac, slik at vi kan bruke deres mRNA-vaksineplattform på denne sykdommen. Målet vårt er å få patogenets gensekvens til en vaksinekandidat for klinisk testing i løpet av noen få måneder. Dette er en ekstremt ambisiøs tidslinje, og selv om vi er suksessfulle – og det finnes ingen garanti for det – vil det forekomme ytterligere utfordringer som må håndteres før vi har vaksiner som kan tilgjengeliggjøres, sier Richard Hatchett, administrerende direktør i CEPI, i en uttalelse.

Utvikler RNA-printer
I tillegg til arbeidet med en potensiell mRNA-vaksinekandidat mot det nye koronaviruset, utvikler CureVac en såkalt RNA-printer. Dette er en mobil, automatisert produksjonsenhet som hurtig skal sikre forsyningen av mRNA. Plattformen kan hurtig produsere lipid-nanopartikkel (LNP)-formulerte mRNA-vaksinekandidater som kan angripe kjente patogener, som lassafeber, gulfeber og rabies. Plattformen kan også brukes til hurtig respons mot hitttil ukjente patogener. I februar 2019 inngikk selskapet avtale med CEPI om finansiering av teknologien på opptil 34 millioner euro.

Koronavirus er en virusfamilie som kan føre til respiratoriske sykdommer. Dette inkluderer Middle East Respiratory Syndrome (MERS-CoV) og Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS-CoV). Denne typen virus smitter mellom dyr og mennesker, og kan utvikle seg til stammer/subgrupper som ikke tidligere er identifisert i mennesker. Nettopp dette er tilfellet med det nye koronaviruset nCoV-2019, som ble identifisert som årsaken til et lungebetennelsetilfelle i Wuhan i Kina 7. januar i år.