Ny direktør i Targovax: – Ønsker å bli et plattform-selskap

Erik Digman Wiklund ble annonsert som ny administrerende direktør i selskapet 20. oktober. Wiklund har en doktorgrad i molekylærbiologi og har tidligere hatt roller som forretningsutvikler og CFO i selskapet, fra 2017.

– Hvorfor ønsker du å ta over lederrollen i Targovax?

– Det er et veldig spennende selskap med en veldig spennende teknologi. Jeg har vært her i snart fem år og kjenner både selskapet og teknologien godt. Vi har vist lovende klinisk effekt og generert sterke immunologiske data som forteller oss detaljert om den underliggende virkningsmåten til vårt ledende produkt ONCOS-102.

Vil satse mer på forskning og utvikling
– ONCOS som leveringsmetode er nå klinisk validert i flere typer kreftsvulster og med flere typer kombinasjonsbehandling, og vi ønsker å videreutvikle plattformen.

– Hvor står selskapet i dag og hvor ønsker du å ta det?

– Vi er ved et punkt hvor vi har proof-of-concept og har bygget dyp biologisk forståelse på ONCOS-102, og har nå klare ideer for hvordan vi kan forbedre og videreutvikle plattformen.

– Vi ønsker å gå fra å være et ett-produkt-selskap til et plattform-selskap. For å få det til må vi satse mer på forskning og utvikling.

ONCOS-plattform og sirkulær RNA
– Er det endringer eller spesiell kompetanse du vil trekke inn i selskapet nå som du tar over ledelsen?

– Det vi ser som aller viktigst og konsentrerer oss særlig om nå er muligheten til å bruke ONCOS-plattformen sammen med neste generasjons RNA-konsepter, særlig sirkulær RNA tror vi er en ypperlig måte å levere genetisk materiale inn i kreftsvulster.

– Vi har ansatt en av pionerene innenfor sirkulær RNA og dermed tiltrukket oss en av verdens ledende forskere på feltet. Thomas Hansen er ansatt fra nyåret av, men bistår oss allerede som konsulent. Det er veldig spennende.

– Laronde, et nyetablert biotekselskap som blant annet Moderna står bak, hentet nylig 490 millioner dollar i første finansieringsrunde for å utvikle genterapi basert på sirkulær RNA. Vi har ikke fullt så store forventninger, men det illustrerer tydelig hvor aktuelt og spennende RNA-feltet er om dagen.

Avtroppende blir værende
Wiklund presiserer at det ikke er noen dramatikk i endringen.

– Årsaken er at vi ønsker å ta selskapet i en mer vitenskapelig orientert retning, og dermed ble det i fellesskap med Soug, styret og meg vurdert og besluttet at en mer vitenskapsorientert leder er best egnet for å styrke og muliggjøre satsingen videre, sier Wiklund.

Øystein Soug, avtroppende administrerende direktør, blir værende i selskapet som spesialrådgiver- og vil gå inn i rollen som fungerende finansdirektør.

– Det har vært et privilegium å lede Targovax gjennom en spennende og produktiv periode. Jeg gir min fulle støtte til styrets beslutning om å prioritere forskning og innovasjon på ONCOS plattformen. Etter mitt syn er Erik, med sin kombinasjon av dyp vitenskapelig kompetanse og kommersiell erfaring, den ideelle kandidaten til å lede Tarovax i den neste utviklingsfasen, uttaler Soug i en pressemelding.