Studie: Fremtidige covid-19-vaksiner bør aktivere T-celler

Studien er publisert i tidsskriftet Nature.

Det er observasjonsstudien COVIDsortium som har analysert immunresponser i en stor gruppe helsearbeidere i London, fra starten av pandemien i mars 2020. Det ble funnet at en undergruppe av helsearbeiderne opplevde en forbigående infeksjon på lavt nivå istedenfor å ha unngått infeksjon fullstendig. Infeksjonen kunne ikke påvises ved rutinetester, men genererte T-celler spesifikke for SARS-CoV-2. De samme personene hadde også en lav økning i en annen blodmarkør for virusinfeksjon.

– Vi vet at noen individer forblir uinfiserte til tross for sannsynlig eksponering for viruset. Det vi ikke visste er om disse individene virkelig klarte å unngå viruset helt eller om de naturlig fjernet virus før det var mulig å påvise ved rutinetester, uttaler Leo Swadling, hovedforfatter av studien ifølge Drug Target Review.

– Ved å overvåke helsepersonellet intensivt for tegn på infeksjon og immunrespons identifiserte vi en minoritet med denne SARS-CoV-2-spesifikke T-celleresponsen. Det som virkelig er informativt er at T-cellene som ble oppdaget hos disse individene, hvor viruset ikke klarte å etablere en vellykket infeksjon, fortrinnsvis rettet seg mot forskjellige regioner av viruset fremfor de som sees etter infeksjon.

Forskerne mener oppdagelsen kan føre til en pan-koronavirus vaksine som ikke bare beskytter mot SARS-CoV-2 og varianter av viruset, men også mot koronavirus som forårsaker forkjølelse og andre koronavirus fra dyr.

– En vaksine som kan indusere T-celler til å gjenkjenne og målrettes mot infiserte celler som uttrykker disse proteinene som er viktig for virusets suksess, vil være mer effektiv til å eliminere tidlig SARS-CoV-2, og kan også ha den fordelen at de også gjenkjenner andre koronavirus, uttaler Mala Maini, professor ved universitetet ifølge Drug Target Review.