Utvikler nytt legemiddel som gir mindre skade ved infarkt

Tirsdag holdt Kjetil Taskén, professor ved UiO og leder for Institutt for kreftforskning ved OUS, et innlegg ved et møte i regi av EU-programmet COST, European Cooperation in Science & Technology.

Møtet ble holdt på Rikshospitalet i Oslo, og trakk om lag 90 forskere fra inn- og utland:

–  Tilbakemeldingen er at vi har meget interessante data, og da spesielt at vi kan ha funnet frem til en ny virkningsmekanisme som unngår skade i hjerteveggen under behandling av hjerteinfarkt. Målet er å utvikle det første legemiddelet som adresserer dette problemet. Tidligere forsøk har feilet, så vi er optimistiske med hensyn på at dette representerer et gjennombrudd, sier Kjetil Taskén.

Indisk legemiddelselskap
Forskningen han snakker om, er del av et arbeid som ledet frem til oppstartsselskapet SERCA Pharmaceuticals – som ble stiftet i fjor og har gjort en avtale med det indiske farmasøytiske selskapet Cadila Pharmaceuticals.

Avtalen med Cadila var en milepæl i et forsknings- og innovasjonsprosjekt som har pågått i 10 år. Taskén og hans forskningskollegaer hadde bakgrunn fra arbeid med signalveier i immun- og kreftceller. 

­

– For omtrent 20 år siden, da vi arbeidet med et bestemt signalkompleks, førte forskningen oss i en helt annen retning, nemlig til en mulig ny hjertemedisin, sier instituttlederen.

Utviklingen innen behandling av pasienter med akutt hjerteinfarkt – med utblokking av tette kransarterier ved å gå inn med kateter – som gjenoppretter blodsirkulasjonen og gjør infarktet mindre, redder stadig flere pasienter, forklarer Taskén.

Mindre svikt hos dyr
Samtidig har forbedringen i behandlingen, økt behovet for et legemiddel som det forskningsmiljøet ved OUS arbeider med: 

– I midten av infarktet er hjertecellene allerede døde når man blokker. I området rundt infarktet er det imidlertid mange hjerteceller som er i live, men de er så «stressede» og sårbare at de dør når blodsirkulasjonen gjenopptas. For å se om molekylene vi hadde bygget kunne brukes til å redde livet til de sårbare cellene, og dermed gjøre infarktet enda mindre, testet vi molekylene i en dyremodell. Vi fant da at størrelsen på hjerteinfarktet i dyrene ble redusert med 30-40 prosent. En viktig observasjon var at dette medførte at dyrenes hjertefunksjon etterpå var bedre og de fikk mindre hjertesvikt, sier UiO-professoren om forskningen.

 Basert på de positive resultatene i dyremodeller og nylig godkjente patenter på molekylene så har Serca Pharmaceuticals i samarbeid Cadila påbegynt legemiddelutviklingen. Det første steget er å opparbeide nødvendig dokumentasjon for å kunne påbegynne utprøvingen av det potensielle nye legemiddelet hos pasienter.

Stor oppmerksomhet
Signeringen av avtalen med Cadila Pharmaceuticals foregikk i New Delhi i India i forbindelse med det offisielle statsbesøket til statsminister Erna Solberg i januar 2019.

– Serca Pharmaceuticals er basert på fremragende norsk forskning. Det er veldig tilfredsstillende å lande en god avtale med et stort farmasøytisk selskap, bare måneder etter at selskapet er etablert, uttalte Kristin Sandereid, Executive Fund & Business Developer i Inven2, da avtalen ble inngått.

Cadila Pharmaceuticals Ltd. er et av de største privateide farmasøytiske selskapene i India. I løpet av de siste 60 årene har selskapet utviklet og produsert farmasøytiske produkter i India og solgt og distribuert disse i over 85 land.